Инопланетная жизнь в антарктическом льду

Существует несколько теорий возникновения жизни на Земле, одна из которых гласит, что первые органические соединения синтезировались в космосе и уже затем попали на нашу планету, где в благоприятной среде и развились до высших форм существования. Между тем до сих пор не было доказательств данной точки зрения, и подавляющее большин­ство ученых склонялись к мысли, что жизнь «варилась» в жидком супе Мирового океана.

Однако этой весной группа французских исследователей опубликовала первые доказательства космической теории. Столь интересные результаты были получены по итогам анализа сотен микрометеоритов, обнаруженных специалистами в чистом льду Антарктиды.

Ученые из парижского Университета Paris-South считают, что жизнь переносится микрометеоритами. А это значит, что для получения доказательств необходимо просто обнаружить такие древние метеориты и проанализировать их. Однако эта задача была осложнена значительными изменениями, которые претерпела Земля на протяжении нескольких миллиардов лет. Обнаруженные метеориты были «загрязнены» непосредственно земными организмами и продуктами их жизнедеятельности. Поэтому ученые попытались найти экосистему с минимальным количеством живых организмов и обнаружили ее в Антарктиде.

«Ветра в Антарктиде дуют преимущественно из центра материка и редко заносят на ледовый купол микроорганизмы из более южных широт, — рассказывает один из участников исследований Жан Дюпра. — А это значит, что глубоко во льдах космическая пыль и микрометеориты оставались в неизменном, законсервированном виде. Для их поисков мы учредили экспедицию, которая работала несколько лет в окрестностях франко-итальянской антарктической станции Concordia».

Ученые проанализировали около 750 кв. миль вокруг станции и взяли тысячи проб льда с глубин в несколько десятков метров. В итоге была собрана богатая коллекция космической пыли и микрометеоритов, которая и подверглась тщательным исследованиям.

Оказалось, что очень многие метеориты несли в себе цепочки микроэлементов, входящие в состав органических веществ. На этом основании ученые поспешили сделать свои выводы. «Мы предполагаем, что жизнь имеет столь же большой срок, как и сама солнечная система, — продолжает г-н Дюпра. — Вероятнее всего, органические соединения могли синтезироваться в протопланетном облаке, которое существовало задолго до возникновения планет. Оно представляло собой гигантскую центрифугу, в которой, как в мозаике, комплементарные вещества образовывали сложные молекулы».

С течением миллионов лет эти веще­ства были «впаяны» в микрометеориты, а затем и в кометы, путешествующие по Солнечной системе. В течение еще миллионов лет космические странники словно семена древа жизни бомбардировали ближайшие планеты. И наконец, найдя благоприятные условия на Земле, дали свои обильные всходы.

«Гипотеза имеет право на жизнь, и более того, есть предположения, что не только органические вещества, но и сложные органические соединения переносятся внутри межпланетных тел по типу астероидов, — рассказывает РБК daily главный научный сотрудник, заведующий лабораторией исследования малых тел космическими аппаратами Института космических исследований (ИКИ) РАН Вячеслав Линкин. — Сейчас планируется даже эксперимент по проверке этих предположений. ИКИ совместно с американским Межпланетным обществом в рамках программы «Фобос-Грунт» готовится запустить на спутник Марса космический аппарат с герметичной колбой с запаянными в ней земными микроорганизмами. Ученые хотят проверить жизнеспособность организмов в космосе. Конечно, время перелета до Фобоса и обратно существенно меньше, чем в реальной Вселенной. Но эксперимент все же должен дать принципиальный ответ, могут или нет микроорганизмы путешествовать в космосе. Капсула уже подготовлена, и один раз ее заложили в космический аппарат, однако в 2009 году запуска не произо­шло. Следующее астрономическое окно может открыться в 2011 году».

ВЛАДИМИР ГАВРИЛОВ